Перший вогнемет
В ХХІ столітті важко уявити собі військову зброю без використання вогню. На сьогоднішній день мало хто здогадується, що вогнемет виник ще у часи Стародавньої Греції, а його удосконалена версія - у Візантії. Можливо, в це важко віриться, адже постає питання: чому ж його не використовували більше як тисячу років?
Взагалі, дослідники випадково натрапили на спогади про зброю, яка на той час, наводила страх на всіх ворогів. Чому ж так боялися вогню? Та тому, що, якщо одяг спалахував на людині, то її охоплював страх, вона качалася по землі і дуже часто згоряла живцем, бо товариші, які стояли поряд, не знали, що з цим лихом робити. Проте силу вогню не завжди використовували проти людей. Найвигіднішими вони були при облозі міста, з дерев'яними укріпленнями. Саме у такому випадку і зустріли дослідники інформацію про вогнемет.
Це сталося 424 року до н.е. Беотійці взяли в облогу місто Деліум, що в центральній Греції, для того, щоб перемогти у війні і відвоювати його у афінян. Останні нашвидкуруч збудували «фортецю»: носили колоди дерев, коріння і інші матеріали, щоб укріпити земляні вали і витримати облогу. Беотійці не мали спеціального спорядження, щоб перейти ці укріплення. Проте матеріал оборонних конструкцій сам підказав їм що робити - вони придумали вогнемет.
Вперше про це пише Фукідід - афінський генерал, політичний діяч. У своїй книзі він писав так: « Вони розрізали вздовж дерево, вибрали серцевину від одного кінця до іншого, потім знову акуратно поєднали дві половинки, підвісивши до них з одного кінця на ланцюгах закритий казан. Потім колоду покрили залізом і залізну «трубу» з'єднали з казаном. Все це вони привезли на возах здалеку до тієї частини стіни, яка була побудована, в основному, з лози і дерева. А коли підійшли близько, то приєднали до кінця дерева великі міхи і почали ними дути. Сильний потік повітря, який попадав всередину закритого казана, що був заповнений підпаленим вугіллям, сіркою та смолою, вивільнила величезний жар і підпалила стіну. Захисники не витримували... тікали...»
Це була дуже проста конструкція: великі міхи, довга труба і, основне, вогонь. Міхи роздувалися так само, як і ковальські.
Під час облоги загинуло 200 афінян, інші втекли. Використовуючи цю технологію, яка випереджала свій час, беотійці перемогли афінян - все завдяки інженерній думці.
Не дивлячись на поразку, Афіни, так називали Деліум, став одним із наймогутніший міст Греції.
Чому ж настільки сильна зброя не використовувалася понад тисячу років? Адже відомо, що у Візантії він появився у VIIст. н.е. Що ж таке могло статися? Чому ж візантійці називали це «грецький вогонь»? Можливо, вони віднайшли креслення цієї зброї? Багато питань можна поставити до цих проблем. Проте, якщо не знайдуться будь-які джерела, що підтвердять ту, чи іншу інформацію, поки що можна робити тільки припущення.
Студент ІІІ курсу
історичного факультету
Турковський Тарас